飛ぶより難しい「飛ばない」という選択｜デルタ航空の機長から学ぶこと

2025-10-272026-01-11

コラム

飛行機の機長というと、どうしても「空のスーパーヒーロー」みたいなイメージを持ってしまいます。
颯爽と操縦席に座り、スイッチをポンポン押して、
「それでは皆さま、行ってきます」そして、離陸していく——そんな姿です。

2025年8月16日
アメリカのデルタ航空で印象的な出来事がありました。
アトランタ発ラスベガス行きのDL466便の機長が、離陸直前に「この機体では飛ばない」と判断し、運航を拒否したのです。

整備士さんたちが再点検した結果は「異常なし」
つまり、機体は健康そのもの。
健康診断オールAなのに、本人だけが「なんか調子悪い気がする」と言っている、感じでしょうか？

では、なぜ機長は飛ばなかったのでしょうか。

「異常なし」でも飛ばないのは、プロの「第六感」

航空の世界では、「No fault found（異常なし）」は珍しくありません。
機械は気まぐれですし、センサーもたまには寝ぼけます。
「さっきまで赤ランプついてたのに、今は元気です！」
みたいなことも平気で起こります。

それでも、機長が「なんか変だな」と感じたら、飛ばないという選択肢が堂々と存在します。
なぜなら、違和感は立派な情報だからです。

この時のデルタ航空の機長もそう感じたようです。
機材はボーイング757型機。
この機長は前日に同じ機体を操縦しており、その際に昇降舵の動きにわずかな違和感を感じたといいます。
整備部門は翌日までに9時間かけて点検を行い、「異常なし」という結論を出しました。
それでも、機長は「直感的に」この機体を信頼できなかった、というのです。

整備記録は安全を示していても、機長は「飛ばない」と宣言し、搭乗を中止。
乗客に向けて理由を説明し、代替機が手配されました。
結果として出発は約1時間遅れましたが、乗客の多くは拍手を送り、機長の判断を支持したといいます。

「安全」は誰が決めるのか

この出来事を知って、改めて考えさせられました。
航空機の安全性は、整備・運航・管制など、多くの専門職の努力によって保たれています。
しかし最終的に「飛ぶか、飛ばないか」を決めるのは機長、です。

飛行機を飛ばさないという判断は、簡単ではありません。
乗客は待っていますし、スケジュールは乱れますし、会社からの視線も痛いです。
「機長、本当に飛ばないんですか…？」
という空気が漂うこともあるでしょう。

整備士がどれだけ完璧に検査をしても、人間が操縦する以上、「感覚」の部分を完全に数値化することはできません。
それでも、機長は安全を最優先にします。
航空業界では、 「安全はすべてに優先する」 が徹底されています。

これは単なるスローガンではなく、日々の運航判断に深く根付いています。
飛ばないという決断は、責任から逃げる行為ではなく、むしろ責任を引き受ける行為だと思うのです。